¡¡¡ En América Latina, el maltrato de la mujer representa más muerte y discapacidad que el cáncer, la malaria, los accidentes de tránsito y los conflictos armados !!!

El 50 por ciento de las mujeres de América Latina y el Caribe sufre algún tipo de violencia en el hogar, sin contar los maltratos que soportan en otros ámbitos, aseguraron representantes de Naciones Unidas en México.

Los graves índices de violencia contra la mujer en América Latina y el Caribe frenan el desarrollo económico y social de la región, aseguraron especialistas de 33 países reunidos en Cancún, en el sureste de México.
En el Perú, el 70% de los maltratos son comunicados a la Policía Nacional y se refieren en su mayoría a mujeres maltratadas por sus maridos. En los 400 casos de violencia doméstica comunicados en 1993 en la provincia del Punjab, casi la mitad terminó con la muerte de la esposa. 
En la jornada de clausura del "Simposio 2001: Violencia de Género, Salud y Derechos de las Américas" que se desarrolló del 4 al 7 de junio con la colaboración de UNIFEM, UNDP, UNICEF, UNFPA, RSMLAC, Isis Internacional y el Centre for Research in Women's Health (Canadá); los expertos presentaron sus conclusiones y propuestas como la inserción de la violencia de género en las convenciones internacionales y en políticas públicas en las Américas que ha contribuido a la creación de nuevas modalidades de intervención en el área de la salud, en las políticas sociales y en la promoción de los derechos humanos. La naturaleza y especificidad de la violencia de género así como los factores contextuales que afectan las intervenciones sectoriales presentan retos al sector salud para mejorar la eficacia de sus acciones.
Por más de dos décadas, las organizaciones de mujeres plantearon la necesidad de desarrollar acciones para prevenir, sancionar y atender la violencia sexual y doméstica, el hostigamiento sexual, el tráfico y prostitución forzada de mujeres y niñas, la explotación sexual y las prácticas culturales que atentan contra la salud y el desarrollo de las mujeres. Como consecuencia de estos esfuerzos, os organismos de cooperación internacional, los gobiernos y las comunidades han generado políticas y programas que intentan dar respuesta a las dimensiones, causas y consecuencias de este flagelo en América Latina, una región en la que el 50 por ciento de las mujeres sufre algún tipo de maltrato familiar 5. 
Durante el congreso, organizado por el Fondo de Desarrollo de las Naciones Unidas para la Mujer (Unifem) en febrero de 1998, nueve agencias de la ONU y el Ministerio de Salud de México, los ponentes coincidieron en denunciar también la falta de legislación que castigue con efectividad la violencia de género 6.

Sólo entre los meses de marzo 1999 y enero 2000 en el Módulo de Emergencia Mujer (PROMUDEH) fueron atendidos en Lima 9,200 casos de violencia familiar. Según estudios realizados recientemente por el PROMUDEH, el 46% de los hogares a nivel nacional (Perú) son violentados y el 28% de los mismos son mantenidos por mujeres. Asimismo acuden diariamente a denunciar de 200 a 250 mujeres maltratadas, dejando abierto el consiguiente maltrato a los niños, adolescentes y adultos mayores como parte del círculo vicioso (12).
Se debe ''velar por el trato justo de las víctimas y garantizar la observancia de las leyes sobre violencia contra las mujeres y los niños'', planteó el ''Consenso de Santiago'', emitido tras la Séptima Conferencia sobre la Integración de la Mujer al Desarrollo Económico y Social, que concluyó el viernes 21 de noviembre de 19971. 
Un estudio de la CEPAL sobre este tema destacó que la primera ley que abordó la violencia intrafamiliar en América Latina fue aprobada en Puerto Rico en 1989, y que otras 14 naciones crearon instrumentos similares ''especialmente en los últimos tres años'' 2. 
''La violencia contra la mujer ya no es un asunto privado en América Latina y el Caribe'', comentó la Comisión Económica, al destacar que las legislaciones entregan herramientas de protección y estimulan las denuncias. 
Además de Puerto Rico, los países que tienen leyes son Argentina, Bahamas, Barbados, Bolivia, Chile, Colombia, Costa Rica, Ecuador, México, Panamá, Perú, República Dominicana y Uruguay 3. 
Hasta el momento en que la CEPAL realizó su estudio (noviembre de 1997), se tramitaba un proyecto de reforma al Código Penal en Venezuela, mientras en Paraguay se estudiaba la aprobación de un plan nacional. El ''Día Internacional de la No Violencia contra la Mujer'' fue instituido la década pasada y desde entonces ha logrado mayor relevancia, por la importancia asignada al tema 4.